Las chinchillas son pequeños roedores que habitan en Bolivia, Chile, Argentina y Peru. Su pelo es muy suave y numeroso cada folículo produce entre 80 y 120 pelos, por esto desde 1890 se comercializo su piel (en abrigos, gorros, bolsas y otros accesorios) a tal grado que se le considero en peligro de extinción.

Las pocas chinchillas que quedan en habitad salvaje viven en los agujeros de las rocas de las cordilleras de los Andes, pero también peligran por sus depredadores naturales como los halcones, mapaches, etc.
Se crearon reservas ecológicas para su preservacion, y se popularizo desde la década de los 90 como mascotas en Estados Unidos y después por toda América, están algo caras, pero vale la pena tener uno son muy lindos y estarán contigo mucho tiempo aproximadamente de 22 a 25 años si le tienes los cuidados necesarios .
Al tenerla como mascota se tiene que considerar que son muy activas y necesitan hacer mucho ejercicio, su jaula debe ser muy amplia, de alambre ya que como buen roedor rompen todo y debes ponerle aserrín para facilitar la limpieza, platos para su comida y agua (o botella como la de los hamster). Y al igual que en los hamster necesitan una casita para ocultarse y descansar.
Debes colocar la jaula lejos de las ventanas (para evitar corrientes de aire).
La alimentacion de las chinchillas consiste en pellets especiales para ella y heno de avena o alfalfa (no compres cualquier tipo de heno ya que les puede provocar diarrea o estreñimiento) y una mezcla de granos y semillas. Como golosina una vez a la semana puedes darle fruta como manzana, pera deshidratadas, semillas de girasol, pasas.
Aparte como ya había mencionado todos los roedores tienen problemas con sus dientes incisivos ya que crecen constantemente y tienen que desgastarse así que se les debe proporcionar tronquitos para que roan (pero ten la precaución al comprarlos ya que no puede ser de cedro por que son alergicas), lo mas recomendable es que la compres en una tienda de mascota.
Debes tener una buena higiene, lava su jaula una vez a la semana, cambiales el aserrín cada tercer día, lavarles su bebedero y comedero.
Al bañarlos no lo debes mojar, si alguna vez llega a mojarse secalo inmediatamente con un toalla (ya que puede enfermares de gripa). Para que su pelaje se mantenga saludable se deben bañar en arena (comprala en una tienda de mascotas) debe ser dos veces a la semana. Les encantan su baño de arena a tal grado que se quedan dormidos (así que deben estar máximo 15 minutos).
Como mencione antes son animales muy activos y necesitan hacer mucho ejercicio, así que en cuarto especial en donde no haya cables o cosas que pueda morder, alejado de otras mascotas que la puedan estresar, dejalo que corra, salte etc. Son animales nocturnos (no los despiertes en el día eso los estresa mucho) su actividad empieza aproximadamente de las 8 a las 9 y toda la noche, no es recomendable dormir con ella ya que hace mucho ruido.
Es totalmente domesticable y se puede crear un lazo afectivo fuerte entre tu y tu chinchilla, puede estar contigo cuando estés descansando en la noche y lo mas importan es que recuerdes que estos animales ya han sufrido mucho maltrato, si decides tener una, debes ser responsable para atenderla, llevarla con un veterinario, para chequeos al cualquier síntoma de enfermedad. Tratarlas con mucho cariño y de seguro te dará muchos años de amorosa y suave compañía.