El anestro se debe a un aumento de la sensibilidad del hipotalamo al efecto inhibitorio del estradiol. El aumento de la sensibilidad al estradiol es consecuencia de efectos estacionales, amamantamiento, posparto y nutricionales, entre otros. La resultante de la inhibicion del estradiol sobre el hipotalamo es una reduccion en la secresion de LH-RH y LH.

Antes de intentar un programa de induccion de la ciclicidad deben hacerse todos los manejos posibles para aminorar los efectos medioambientales negativos. El manejo del amamantamiento (destete temprano o destete temporal) es en muchas ocasiones suficiente para reiniciar la ciclicidad.

Inclusive la convinacion de un tratamiento hormonal inductor de celo coincidiendo el retiro del mismo con el destete temporal, por ejemplo puede lograr el efecto deseado, debe igualmete cuidarse la condicion corporal y la nutricion, ya que esta es tal vez la principal causa de anestro en animales productivos.

Finalmente cuando se quiere inducir la ciclicidad en animales en anestro estacional, debe tenerse en cuenta la especie y la raza con la que se trabaje y el inicio de la epoca reproductiva para la raza en cuestion, ya que los tratamientos son menos eficientes cuando mas alejado este de la epoca reproductiva. De no solucionarse los problemas mencionados, los tratamientos para inducir la ciclicidad pueden fracasar o bien el animal puede caer nuevamente en anestro despues de ciclar temporalmente.

Los tratamientos disponibles para inducir la ciclidad en animales anestricos, se basa en aumentar la concentracion circulante de progesterona, para ello puede utilizarse cualquier producto progestageno adecuado para la especie o inducir un  cuerpo luteo con el protocolo de Ov-synch. Paradojicamente la progesterona que durante el ciclo estral actua disminuyendo la frecuencia de pulsos de LH, durante el anestro se piensa que se bloquea la accion inhibitoria del estradiol sobre el hipotalamo resultado de un aumento en los pulsos de LH, esto trae la meduracion final del foliculo, aumenta la secresion de estradiol e induce la retroalimentacion positiva y el pico ovulatorio de LH al retirar el progestageno. Como consecuencia el cuerpo luteo resultante es de vida media normal.

Para obtener los óvulos que serán luego fertilizados, se realiza la estimulacion farmacologica de la ovulacion, mediante la administración de la hormona FSH y un control estricto del ciclo estral (animales) o mestrual  (humanos) mediante la determinación de los niveles hormonales y seguimiento ecografico (ultrasonido) del desarrollo folicular de los ovarios.

A diferencia de lo que ocurre en un ciclo normal, mediante la estimulacion ovarica con farmacos, se pretende obtener varios óvulos maduros al mismo tiempo, esto permite optimizar el proceso y ahorrar nuevos ciclos en caso de que no se consiga la gestacion en un primer intento.

El crecimiento folicular se controla combiando análisis seriados de estradiol en sangre y ecografias de los ovarios. Al comprobar que el numero y tamaño de los folículos es el adecuado, se desencadena su maduración mediante una inyección de LH. Unas 36 horas después se realiza la captación folicular mediante punción guiada ecograficante (lo mas frecuente)o mediante laparoscopia (introducción de un sistema óptico y quirurgico por una incisión de 1 – 2 cm en la pared abdominal).

Los ovocitos obtenidos son estudiados y completan su maduración en un medio de cultivo, los óvulos seleccionados se mantienen en un medio liquido especial al que se añaden el semen previamente capacitado.

Después de 18 horas se extraen los óvulos, se cultivan en un medio adecuado y se examinan  40 horas después. Hay una probabilidad de 40 – 50% de fecundacion de los óvulos.

Los óvulos fecundados y con desarrollo embrionario normal se implantan en el útero materno. Por lo general, se transfiere múltiples embriones para incrementar la probabilidad de gestacion, si hay mas de cuatro embriones normales se pueden congelar algunos para futuros intentos. Solo hasta cuatro embriones son transferidos al útero de la madre, para disminuir el riesgo de embarazos múltiples. Tras la implantación, se administran inyecciones de progesterona. La probabilidad de que una gestacion llegue a termino es de 20%.

El medio especial para incubar los óvulos y espermatozoides debe contener concentraciones adecuadas de sales de calcio, osmolaridad y pH óptimos y también contener albumina, piruvato, lactato y antibioticos.

La técnica permite a su vez, la utilizacion mas eficiente del semen, particularmente aquel de valor genético y alto costo. La fertilizacion in vitro también es empleada para estudiar los diferentes aspectos fisiologicos y morfologicos del proceso de fertilizacion.

Los factores pueden ser:

• Efecto hembra – hembra: se introduce a una hembra ciclando en un grupo de hembras en anestro estacional, esta oveja induce y sincroniza la ovulacion en las demás.
• Efecto macho: se introduce un macho en el corral de las hembras, estas manifestaran estro 3 a 7 días después de introducirlo. Para que el efecto macho sea eficiente, se debe aislar al macho mínimo 15 días.

Esto funciona gracias a las feromonas (tanto del macho, como de hembras ciclando) percibidas por las hembras y desencadena un desarrollo folicular.

El ciclo estral consta de dos etapas, dependiendo de las estructuras ováricas predominantes: la fase folicular y la fase lutea. La fase folicular inicia con la regresión del cuerpo luteo y finaliza con la ovulación, durante esta fase ocurre, la maduración folicular, por lo que el esteroide gonadal dominate es el estradiol. La fase lutea se refiere a la etapa del ciclo en la cual se forma y tiene su mayor funcionalidad el cuerpo luteo, la hormona domiante es la progesterona. A su vez con esas dos etapas pueden ser subdivididas de acuerdo con las características endocrinas y conductuales que manifiestan los animales en:

Fase folicular: proestro y estro

Fase lutea: metaestro y diestro

Proestro: esta fase comienza cuando ocurre la regresión del cuerpo luteo del ciclo anterior y las concentraciones de progesterona se disminuyen, aquí aumenta la producción de estradiol secretados por el o los folículos que comenzaron su desarrollo durante el diestro. La duración del proestro esta determinada por el grado de desarrollo en el que se encuentre el folículo. El final de esta etapa coincide con el inicio de la receptividad sexual.

Estro: es la etapa de receptividad sexual donde la hembra busca activamente al macho, acepta la monta y el apareamiento. Devido a que esta es la etapa mas fácilmente reconocible por la conducta que muestra la hembra, el inicio del ciclo estral (día cero) corresponde al primer día del estro. En el ovario el o los foliculos en desarrollo alcanzan su madurez y tamaño preovulatorio, induciendose las máximas concentraciones de estradiol. Durante este periodo se ejerce una retroalimentación positiva entre el estradiol y la LH, de modo que se produce el pico preovulatorio de LH que será responsable de la ovulación.

Durante el estro ocurre la ovulación en las especies domesticas a excepción de los bovinos que ovulan durante el metaestro. La ovulación se manifiesta de forma espontánea en la mayoría de las especies domesticas, con excepción de la gata, la coneja y la llama en las que es necesario que ocurra la copula para inducirla, por lo que se conoce como ovulación inducida.

Los estrógenos son los responsables de inducir la conducta sexual, que varia en intensidad entre las diferentes especies. Sus signos mas característicos son: inquietud, aumento de la locomacion, vocalizaciones e inapetencia, el que es considerado como definitivo del estro es la inmovilidad frente al macho para aceptar la copula. Durante esta etapa suceden contracciones de utero y oviducto con la finalidad de favorecer el transporte de los gametos para la fertilización.

Metaestro: esta etapa principia cuando a terminado la receptividad sexual y concluye con el momento en que hay un cuerpo luteo funcional bien establecido. Corresponde al periodo de transición entre la predominancia estrogenica y el incremento en las concentraciones de progesterona. El estradiol disminuye después de la ovulación, permitiendo el incremento en las concentraciones de FSH que causan el reclutamiento de la primera oleada folicular, durante esta fase, el ovario contiene al cuerpo lúteo que se desarrolla llamado cuerpo hemorragico, principalmente bajo influencia de la LH.

Diestro: esta se considera la etapa mas larga del ciclo estral y se caracteriza por la plena funcionalidad del cuerpo luteo, abarcando desde que esta estructura es funcional hasta la destrucción del mismo. Durante esta fase la progesterona alcanza sus máximas concentraciones y ejerce un efecto negativo en la liberación de LH debido a que inhibe la formación de receptores hipofisiarios a GnRH, así como la secreción de GnRH, hay un incremento en la secreción de FSH con el consecuente aumento en el desarrollo folicular y las concentraciones plasmáticas de estradiol.