La infertilidad es la incapacidad temporal para reproducirse y la esterilidad es la perdida total de la capacidad reproductora. Ambas situaciones pueden llegar a ser una consecuencia de alteraciones del aparato genital de la hembra o el macho, lo que al final de cuentas deriva en enormes perdidas económicas en las explotaciones pecuarias.

En el caso del macho el conocimiento de las diferentes anormalidades no solo en su aparato reproductor sino también en cualquier parte de su organismo, permite determinar si es posible que este animal realice en forma normal su función reproductora, o bien en que manera y hasta en que grado se puede ver afectada dicha función.

Ya que la actividad reproductora del macho es diferente a la que presenta la hembra, en el caso de esta ultima su intervención se limita a una actitud de aceptación. En cambio el macho, debe realizar copula, lo cual involucra la erección, monta, introducción del pene y eyaculacion.

La importancia de conocer los trastornos de los órganos genitales de la hembra o el macho radica en la necesidad de realizar un diagnostico oportuno que permita implementar los correctivos adecuados o recomendar la eliminación de los animales improductivos, de tal manera que no afecte la rentabilidad de la empresa pecuaria.

También las condiciciones climitas juegan un papel importante en la reproducción ya que si el animal (es especial bovinos) esta bajo un estrés calórico se afectan los procesos endocrinos, que perturban el desarrollo folicular, disminuye la expresión del estro y afecta la viabilidad de los espermatozoides.

Las instalaciones llegan afectar la reproducción, en particular los alojamientos con sistemas de candados (para las vacas) donde permanecen todo el tiempo sujetas. Esta condición evita que ellas muestran conductas estral al no tener una compañera para interactuar. También las instalaciones con piso de cemento resbaloso inhiben la conducta sexual.

Los machos con bajo libido pueden ser la causa de que un buen numero de hembras (yegua, cerda, oveja y cabra que requieren un macho para la detención de celo) no sean encontradas en calor.

La higiene es muy importante ya que dismuye las infecciones de los aparatos genitales que pudieran causar anestro por ejemplo piometria (infecciones del útero) en la vaca.

Los machos que sufren deficiencias nutricionales, pueden tener un impulso sexual disminuido, si la inanición es grave hay falta total de libido. En los animales jóvenes con deficiencias nutricionales tanto como el macho como la hembra puede retardarse la presencia de la pubertad. Por otro lado los machos sobrealimentados tienden a volverse perezosos y sufren problemas en las articulaciones y patas debido a su peso excesivo (no pueden montar adecuadamente.

La admistracion de abundante forraje en rumiantes puede causar un notable agrandamiento del abdomen que interfiere en la copula.